Tipos de pilas eléctricas: alcalinas, recargables y botón

Las pilas eléctricas se pueden clasificar según su tamaño y forma, su composición interna y por sus características. Por ejemplo podemos de entrada establecer dos grandes grupos: las recargables y las no recargables.

Según su forma podemos hablar de pilas cilíndricas, rectangulares y redondas (también llamadas planas o de botón).

Por último segun su composición las podemos clasificar como pilas salinas, alcalinas, de litio o de aleación NiMH (níquel metal-hidruro) o NiCD (níquel cadmio).

• Identificación de las pilas
• Pilas tradicionales de 1.5 voltios
• Pilas especiales de 9V, 12V, 1.5V y 3V
• Pilas especiales de alto rendimiento para cámaras fotográficas y de vídeo
• Ventajas de las pilas recargables
• Cargadores rápidos de pilas recargables
• Pilas de botón
• Aplicaciones de las pilas de botón
• Tipos de pila: ¿cual se utiliza en cada aparato? ¿Y por qué?

Identificación de las pilas

Cada pila tiene un código establecido por la CEI (Comisión Electrotécnica Internacional) más conocida por sus siglas en ingles IEC. Las baterías cilíndricas más utilizadas tienen asignados los siguientes códigos (de menor a mayor): LR03, LR06, LR14 y LR20. Las dos primeras son las empleadas habitualmente en los mandos a distancia (remotes) de los televisores y otros dispositivos como minicadenas, discos duros multimedia y lectores BluRay. En cambio las de mayor diámetro se suelen reservar para linternas tradicionales cilíndricas de gran tamaño y otros dispositivos de alto consumo.

Sin embargo no todas las pilas son conocidas por el codigo IEC ya que en Estados Unidos se utiliza otra nomenclatura. Siguiendo con el ejemplo de las típicas pilas cilíndricas la LR03 equivale a la AAA americana, la LR06 a la AA, la LR14 a una batería tipo "C" y finalmente la LR20 a una pila "D". Esta discrepancia en la nomenclatura de las baterías no sólo se da con los modelos más habituales sino con todos los modelos de batería en general. Y aún existe un tercer sistema para nombrar las baterías que es el empleado por los estándares ANSI y ANDE. Sin embargo este último apenas es empleado. En nuestro ejemplo las referencias ANSI serían las siguientes: 24A (AAA), 15A (AA), 14A (C) y 13A (D).

La correcta identificación de la pila es fundamental para poder comprar el modelo adecuado:

Pilas tradicionales de 1.5 voltios

• AAA: también conocida como LR03. La pila que suelen utilizar los mandos a distancia.
• AA: o LR06, es el modelo superior a la LR03.
• C: o LR14. Utilizada en algunos modelos de linternas.
• D: o LR20. La pila de 1.5v más grande que existe

Pilas especiales de 9V, 12V, 1.5V y 3V

• 6LR61: la pila de 9v. Conocida por sus terminales redondos y hexagonales.
• 8F05: pila pequeña, similares a la AAA y AA pero de 12V. Utilizada por algunos mandos a distancia de puertas correderas.
• Pilas de botón: LR44 (1.5v), CR2032 (3v), CR2025 (3v) y CR2016 (3v).

Pilas especiales de alto rendimiento para cámaras fotográficas y de vídeo

Las pilas eléctricas alcalinas de alto rendimiento Energizer Ultimate High Tech son las baterías alcalinas de la marca Energizer que más energía almacenan. Pueden durar hasta un 80% más que una batería alcalina básica. Además no se descargan fácilmente y pueden almacenar la energía durante muchos años si no se utilizan.

Las pilas de litio ofrecen aún mayor duración que las alcalinas de alto rendimiento. Estas pilas se recomiendan para dispositivos de alto consumo eléctico como por ejemplo cámaras fotográficas digitales y cámaras de video. Las pilas de litio Energizer Ultimate Lithium pueden durar hasta once veces más que una pila alcalina estándar.

Duracell fabrica dos tipos de pilas recargables: las convencionales y las de alta capacidad Stay Charged. Estas últimas almacenan una mayor cantidad de carga eléctrica por lo que permanecen mucho más tiempo cargadas en los dispositivos. Por lo tanto se reducen los ciclos de carga lo que resulta especialmente cómodo en máquinas de alto consumo eléctrico como las cámaras digitales de última generación.

Ventajas de las pilas recargables

Las pilas recargables son una alternativa más sostenible frente a las alcalinas tradicionales puesto que implican una menor cantidad de residuos y contaminación. Cada batería puede cargarse cientos de veces y sólo hay que reciclar la misma y fabricar una nueva cuando finaliza su vida útil. En comparación la batería alcalina tradicional debe ser reemplazada despues de cada uso, lo que implica la necesidad de un tratamiento adecuado y la producción de una nueva (incluyendo el embalaje y la energía utilizada para su transporte).

Por todo lo anterior comprar pilas recargables—siempre que sea posible—resulta mucho más ecológico y sostenible. Con las nuevas baterías recargables de alta capacidad se reducen los ciclos de carga y se puede utilizar el dispositivo durante más tiempo lo cual constituye una ventaja adicional frente a las alcalinas.

Cargadores rápidos de pilas recargables

El principal motivo por el que la gente renuncia al uso de las batería recargables es por el tiempo de carga. Sin embargo los nuevos cargadores pueden cargar cuatro batería en tan sólo 15 minutos.

Pilas de botón

Las pilas de botón, a veces llamadas baterías de litio (erroneamente pues no todas son de litio) son muy utilazas en pequeños dispositivos como los mandos a distancia de algunos vehículos, puertas correderas, lámparas de lectura o relojes digitales y analógicos.

Estas pequeñas baterías se utilizan en aquellos dispositivos que, por su pequeño tamaño, no permiten emplear una batería más grande como las pilas alcalinas normales. Los ejemplos que se nos vienen a la cabeza es el reloj de muñeca y el mando del coche. Las pequeñas baterías redondas permiten suministrar una corriente eléctrica a un voltaje de 1.5/3.0 voltios a estos dispositivos. Su capacidad de carga y por lo tanto la duración dependerá del tamaño de la pila.

Existen varios tipos de pila de botón cuyo nombre está regulado en normas europeas y americanas. A veces una misma pila puede tener diferentes denominaciones (cada norma puede llamarla de diferente manera). Generalmente las pilas de botón se identifican por su diámetro y su grosor.

Un ejemplo: la pila de boton CR2032 tiene un diámetro de 20 milímetros y un grosor máximo de 3.2 mm. Otras muy utilizadas son la CR2016 y la CR2025.

Aplicaciones de las pilas de botón

Una aplicación muy habitual de la pila de botón es como batería de emergencia para mantener los relojes en hora. Esto se hace, no sólo en relojes de pared o de sobremesa sino incluso en ordenadores de sobremesa o portátiles, los cuales no serían capaces de mantenerse en hora al apagarse o en un apagón. Si las dimensiones del dispositivo lo permiten a veces se utiliza una pila de 9 voltios para este propósito.

Aquí puedes encontrar pilas alcalinas de la marca Duracell de tipo cilíndrico (1.5 voltios) o rectangular (9 voltios). El nombre por el que se identifican depende de la norma de estandarización utilizada: la más pequeña es la LR03 que equivale a la AAA, las siguientes son la LR6 (AA) y la LR14 (C). Por último queda la de mayor capacidad y tamaño: el modelo D (LR20) apenas utilizada.

Se venden en paquetes de 2, 4, 8 ó 12 unidades según su formato. Otras pilas que te pueden interesar son las pilas recargables, las pilas de botón, o las Q-Connect (alcalinas baratas).

Tipos de pila: ¿cual se utiliza en cada aparato? ¿Y por qué?

Al diseñar un dispositivo eléctrico, el fabricante también debe decidir el tipo de batería que empleará, buscando un equilibrio entre la capacidad de carga eléctrica y el volúmen que ocupa la misma. Hay que tener en cuenta que en el caso de las pilas "normales" todas ellas tienen el mismo voltaje: 1.5 voltios y es la capacidad de carga eléctrica lo que determina cuánto durará la pila en el aparato (siendo mayor cuánto más grande sea ésta).

Por ejemplo en los mandos a distancia de televisores, se prefiere utilizar modelos pequeños -tipo AAA y AA- para poder reducir el tamaño del mando, aprovechando que el consumo eléctrico de estos dispositivos es muy reducido. Una pila pequeña es suficiente y durará bastante tiempo. En este caso tal vez no tenga mucho sentido utilizar una duracell y se puede optar por las Q-Connect, unas pilas alcalinas más baratas.

Sin embargo en dispositivos como los coches teledirigidos, los altavoces portátiles, radiocasettes, linternas de bombilla tradicional (no LED), calculadoras con impresora y similares, el fabricante usa otra estrategia. En estos aparatos la prioridad no es la reducción del volumen que ocupan sino alargar la vida de las baterías. Se suele utilizar por tanto las pilas grandes de tipo C (LR14) y D (LR20).

Un caso excepcional son los mandos a distancia de los garajes o vehículos. El hecho de que algunos de ellos requieran un mayor voltaje para su funcionamiento (12 voltios) o bien por sus dimensiones son extremadamente reducidas, obliga a utilizar otro tipo de pila. Las especiales de doce voltios y las famosas pilas de botón son un buen ejemplo.

Las pilas de litio Energizer Ultimate Lithium son pilas de litio de gran duración. Pueden durar hasta once veces más que una pila alcalina básica. Son especialmente útiles para aparatos de alto consumo eléctrico como videocámaras y cámaras digitales de alta definición.