Guía de ayuda para comprar una calculadora

Ya ha llovido desde 1642. En aquel año el filósofo y matemático francés Blaise Pascal inventó la pascalina, una calculadora mecánica; sí... ¡con ruedas y engranajes! Hoy su invento es ya pieza de museo. En todo caso, si quieres comprar una calculadora, ya sea científica, de bolsillo, sobremesa o sumadora con impresora, esta guía te será de utilidad.

Calculadora de mesa con teclas de goma y alimentación dual

Introducción
Tipos de calculadoras

Introducción

La calculadora es un dispositivo electrónico relativamente simple. Es poco probable que su placa impresa (es decir, la circuitería electrónica) falle. Así, la diferencia de precio entre los distintos tipos de calculadora, tanto de escritorio como científicas, se debe más a otros aspectos; por ejemplo: sus prestaciones (número de funciones, tipo de pantalla); material del cuerpo y las teclas; pantalla de cristal líquido, y la carcasa protectora.

Así, los modelos más caros de calculadoras de escritorio lucen teclas grandes de tacto agradable y distintos colores para agrupar y diferenciar las teclas por su función; por ejemplo, un color para los dígitos, otro para las operaciones aritméticas y otro más para las teclas de memoria. La calculadora de gama alta suele presumir también de una excelente legibilidad de la pantalla. Téngase en cuenta, además, que ciertos modelos disponen de una pantalla algo inclinada, que facilita la lectura del resultado, y que incluso puede ser regulable. Siempre es de recomendar elegir una calculadora con doble fuente de alimentación. Así no te dejará en la estacada cuando se agoten las pilas.

Calculadoras de sobremesa — Calculadora de sobremesa

Tipos de calculadoras

De bolsillo

Puedes usar la calculadora del móvil para pequeños cálculos. Pero lo cierto es que usar una calculadora de carne y hueso es más rápido y eficaz. Más si la vas a utilizar muy a menudo. La calculadora física siempre está disponible y teclear en ella es más cómodo que hacerlo en la virtual (esto es, sobre la pantalla del smartphone). Si el tamaño importa, ¿por qué no comprar una calculadora de bolsillo en vez de la de sobremesa?

En el puesto de trabajo no siempre hay espacio sobre el escritorio o el mostrador para exhibir una calculadora de sobremesa, modelos más cómodos, pues como ya se ha dicho su pantalla y sus teclas son grandes y cómodas. La alternativa es clara: comprar una calculadora de bolsillo. Las hay de 8, 10 o 12 dígitos y no por pequeña deja de ser versátil: las más completas incluyen funciones de márgenes comerciales.

Además, una calculadora de bolsillo resulta útil en talleres, almacenes y fábricas para pequeños cálculos. A pesar de su tamaño las puedes encontrar con doble alimentación. Si fallan las pilas, siempre las podrás utilizar bajo el sol, o una fuente potente de luz, gracias a su pequeño panel fotovoltáico.

Científica

La calculadora científica es la más avanzada de todas las calculadoras. Puede hacer computaciones trigonométricas y mostrarte los resultados en grados, radianes o gradianes. En la calculadora estos modos vienen indicados en inglés: GRAD, RAD, DEGREES. Incluyen muchas otras funciones matemáticas, como la exponenciación a diferentes potencias, el cálculo de raíces cúbicas o las operaciones en base distinta a la decimal, lo cual es muy útil para la programación de microprocesadores. En una buena calculadora científica se puede configurar la base para utilizar el modo decimal, hexadecimal, octal o binario.

Estos aparatos son imprescindibles para el estudio de cualquier carrera universitaria de ciencias. Así como en muchos ciclos de formación tanto de grado superior como de grado medio. Y es que casi todos ellos incluyen alguna asignatura en la que hacer uso de las matemáticas.

Toda calculadora científica es capaz de hacer cálculos con un gran número de dígitos decimales y mostrar el resultado en formato largo o en notación científica. La función de fijar el decimal (modo FIX) se configura desde el menú. Algunas incluso permiten elaborar pequeñas representaciones gráficas sobre un eje de abscisas y ordenadas a partir de los datos que insertamos en una pequeña tabla. En esos casos también son capaces de realizar la representación gráfica de una función matemática.

Calculadoras científicas con pantalla híbrida

Se trata de modelos con pantalla mixta. La línea superior está formada por una matriz de puntos capaz de representar hasta 12 caracteres. La línea inferior, en cambio, es lcd (cristal líquido) con segmentos y puede mostrar 10+2 caracteres (en notación exponencial). Muchas de las calculadoras científicas con pantalla híbrida son programables. Incluyen diferentes pasos de programación y funciones. Sirven para realizar cálculo integral, diferencial, estadísticas unidimensionales y bidimensionales. Asimismo permiten trabajar con números complejos. Al igual que el resto de dispositivos pueden funcionar con una o dos fuentes de alimentación: solar y pilas. La mayoría disponen de función de apagado automático para el ahorro de energía.

Por otro lado, las nuevas calculadoras científicas Casio Classwiz con pantalla natural tipo libro de texto permiten una lectura y entrada de datos mucho más sencilla. Al mostrarse las fórmulas, ecuaciones y fracciones tal y como aparecen en los libros de texto; estas calculadoras son más fáciles de usar. Son especialmente útiles para los estudiantes de matemáticas.

Otras prestaciones encontradas habitualmente en estas máquinas son: la función Multi-Replay, el calculo de fracciones, las combinaciones y permutaciones, cálculo con diferentes bases (sexagesimal, binario, octal y decimal), operaciones lógicas, funciones inversas e hiperbólicas, cálculo estadístico con desviacion estándar, análisis de regresiones, conversión de coordenadas, cálculos de ingeniería, un gran número de memorias variables, protocolor de recuperación de errores, etc.

Calculadora con pantalla natural de alta resolución

Antaño las mejores pantallas que existían eran las mixtas: con una línea superior de matriz de puntos y una línea inferior de cristal líquido (LCD) con segmentos. Aún se fabrican. Son muy simples y la línea con segmentos permite una mejor lectura de los números. Pero desde hace unos años hay un nuevo tipo de pantalla: la de alta resolución. La cantidad de píxeles que estas calculadoras tienen es muy superior a lo habitual y su pantalla se lee con una nitidez extrema.

Calculadoras financieras

Las calculadoras financieras permiten realizar funciones matemáticas necesarias en entornos empresariales y comerciales. Poseen teclas de acceso directo que permiten realizar cálculos de forma más rápida que con una calculadora científica. Algunas de las funciones que puede realizar una calculadora financiera son: la amortización de préstamos, el cálculo de intereses compuestos, obtención de márgenes comerciales complejos, cálculo de bonos y depreciación, cálculo del punto de equilibrio, etc. Un ejemplo de calculadora financiera es la Casio FC-200V.

Existen calculadoras financieras con más de cien funciones para aplicaciones de banca, finanzas, amortizaciones, inversiones, funciones comerciales, estadísticas y matemáticas. La mayoría permite el uso de paréntesis para agrupar expresiones. Cálculo VDT (préstamos, ahorros, banca) y flujos de caja. Conversión de tipos de interés.

Estas máquinas también calculan los márgenes comerciales de costo o venta y la variación porcentual, cálculos estadísticos de media, media ponderada y desviación estándar; regresión lineal; coeficiente de correlación; cálculo de calendarios, tiempo total y aritmética de fechas. Cuentan con sistema de entrada algebraico y varios registros de almacenamiento.

Calculadora HP — Calculadora con memoria y funciones de contabilidad HP

Calculadoras gráficas

La primera calculadora gráfica fue fabricada por la marca japonesa Casio en el año 1985. Una calculadora gráfica permite resolver sistemas de ecuaciones, representar gráficas y realizar una gran cantidad de operaciones con variables.

Además de Casio otro de los principales fabricantes de calculadoras gráficas es Hewlett Packard (HP).